كم يبلغ عدد الخلايا العصبية في جسم الإنسان، وكم تزيد عن تلك لدى الحيوانات؟

الخلايا العصبية هي وحدة البناء الأساسية في الجهاز العصبي، وهي المسؤولة عن نقل المعلومات سواءً الكيميائية أو الكهربائية إلى مختلف مناطق الجسم، وتختلف الخلايا العصبية في الجسم باختلاف الوظيفة التي تقوم بها.^[١]

كم عدد الخلايا العصبية في جسم الإنسان؟

تشير التقديرات الحديثة إلى وجود ما يُقارِب 86 مليار خلية عصبية في دماغ الإنسان، وللوصول إلى هذا العدد الضخم من الخلايا، يُنتِج الجنين النامي حوالي 250,000 خلية عصبية في الدقيقة الواحدة، بحيث تكون كلّ خلية عصبية متصلة بـِ 1000 خلية عصبية أخرى، وتكوّن بذلك شبكةً معقّدة من الخلايا العصبية المتصلة ببعضها البعض.^[٢][٣]

مقارنة بين دماغ الإنسان والحيوان

يبلغ وزن دماغ الإنسان حوالي 1.3 كيلوغرامًا، بينما يبلغ حجم دماغ الشمبانزي ثلث حجم الدماغ البشري، والذي يعدّ من أكثر المخلوقات شبهًا بالإنسان من حيث تركيب الجسم، ولذلك نجد أن دماغ الإنسان يضم عددًا أكبر من الألياف العصبية التي تنظم وظائف جسم الإنسان المتخصصة مثل: اللغة، وأخذ القرارات، والتواصل الاجتماعي.^[٤]

الخلايا العصبية في الحيوانات الأخرى

عند مقارنة عدد الخلايا العصبية في دماغ الإنسان مع تلك الموجودة في أدمغة الحيوانات الأخرى، فإن الفرق واضح، ونوضّح فيما يلي عدد الخلايا العصبية الموجودة في أدمغة بعض الحيوانات:^[٣]

أنواع الخلايا العصبية

للخلايا العصبية أنواع رئيسية تختلف باختلاف الوظيفة التي تقوم بها، والتي يمكن إيضاحها على النحو التالي:^[٥]

الخلايا العصبية في النخاع الشوكي

يوجد في النخاع الشوكي عدد من الخلايا العصبية المختلفة، وهي:

• الخلايا العصبية الحسّية: وهي الخلايا العصبية التي يتم تحفيزها عبر الإشارات الحسيّة، والتي تستجيب للحواسّ الخمس؛ كالصوت أو الضوء، وبدورها تُرسِل هذه الاستجابة إلى النخاع الشوكي والدماغ.
• الخلايا العصبية الحركية: هي جزءٌ من الجهاز العصبي المركزي، التي تنقل السّيالات العصبية من الدماغ والنخاع الشوكي إلى العضلات الهيكلية والملساء للتحكّم في حركتها أو العضلات الملساء مثل المعدة، بالإضافة إلى اتّصالها بالغدد والأعضاء في جميع أنحاء الجسم، وهنالك نوعان من الخلايا العصبية الحركية، وهما:
• الخلايا العصبية الحركية السفلية: وهي التي تنقل السيالات العصبية من الحبل الشوكي إلى العضلات.
• الخلايا العصبية الحركية العليا: هي التي تنقل السيالات العصبية من الدماغ إلى الحبل الشوكي.
• الخلايا العصبية المتوسّطة: وهي الخلايا العصبية التي تتوسّط الخلايا العصبية الأخرى سواءً الحركية أو الحسّية، وتنقل السيالات العصبية فيما بينهم.

الخلايا العصبية في الدماغ

هنالك المئات من الخلايا العصبية المتنوعة والمتخصصة الموجودة في الدماغ، وهذا ما يجعل الدماغ عضوًا معقدًا للغاية، لذا لا يزال العلماء يتحرّون عن طريقة مبتكرة لتصنيف خلاياه بدقة.